- Верно, - согласился Том.

- Верно! - рявкнул Майлз. - Итак, я не хочу, чтобы он общался с кем-либо, кто не является сотрудником Секретариата. Теперь что касается того, кто конкретно поселит у себя мистера Реджиллу.. Сам Секретарь, конечно, исключается. Я тоже, хотя мы с Секретарем уже обговаривали вкратце вариант насчет того, чтобы мистера Реджиллу поселить у меня.

Майлз умолк и некоторое время созерцал Тома в упор, словно ожидал, что тот предложит еще какую-нибудь семейную пару, достойную приютить у себя высокого гостя.

- Конечно, - снова согласился Том. Майлз продолжал:

- Увы, у нас нет никакого домашнего животного. Моя жена не прочь завести кошку, но... - Майлз едва заметно ухмыльнулся: подобные желания он считал проявлением слабохарактерности, - но у нее аллергия на кошек, иначе мы бы взяли у кого-нибудь кошку напрокат. Ну, да не в этом дело. Кошек мистер Реджилла так или иначе отверг. Он поинтересовался: какие два самых популярных животных из тех, кого люди держат в доме? Мы провели быстрое статистическое исследование и установили: кошки и собаки. Он выбрал собак - но у моей жены и на собак аллергия. Мистер Реджилла выбрал собак, потому что они - как он сказал - прирученные волки, а понаблюдать за присутствием прирученных хищников в жизни самых обычных людей - это очень увлекательно. Похоже, у него были и еще какие-то особые, чисто опринкианские причины для подобного выбора, но он изложил их как-то туманно. Так что пересказывать их тебе бесполезно.

Майлз снова помолчал - на этот раз, как решил Том, больше для того, чтобы отдышаться.

- Это понятно, сэр, - сказал Том, чтобы чем-то заполнить паузу.

- Еще бы непонятно, - набрав воздуха, буркнул Майлз. - В общем, так: я изучил перечень сотрудников Секретариата и отобрал пятерых кандидатов, самого достойного из которых должен теперь выбрать сам Секретарь. Не волнуйся, поспешил успокоить Тома Майлз, - ты, твоя жена и ваша собака в это число не вошли.