По днищу винтокрылой машины проскрежетала верхушка ели. Бррис забрался обратно в салон и положил винтовку на колени.

- Садись, где сумеешь!

Пилот кивнул. Вертолет пошел вправо, описал полукруг и начал снижаться. "Уазик" надрывно гудел и чавкал всеми четырьмя колесами по грязи меж болотных кочек примерно в полукилометре к югу.

До земли оставалось метра два, а Борис уже спрыгнул с борта. Следом за ним вертушку покинули еще трое. Двое экипированных, как заправские спецназовцы, мужчин и одна женщина в спортивном костюме.

- Ждем остальных! - приказал Борис.

Его спутники взяли женщину под руки и оттащили к окраине темного леса. Борис остался рядом с "чарликом". Когда лопасти машины угомонились, Борис раскрыл пульт, внешне - один в один недорогой ноутбук, и набрал код базы.

- На связи, - в экране появилось изображение координатора. - Пятый оператор готов.

- Почему пятый? - сурово спросил Борис. - Разве это его район?

- Четвертого пришлось временно отстранить.

- Опять крыша сдвинулась?

- Самую малость, - координатор усмехнулся. - Сами понимаете, такая напряженная работа... Но эскулапы обещают восстановить. Говорят, еще послужит.

- Последняя поблажка, - Борис покачал головой. - Еще раз взбрыкнет, вернем, где взяли.

- Да он на самом деле прихворнул, не прикидывается.

- Что это ты его защищаешь? Подружился?

- Никак нет.

- То-то. Где группа прикрытия?

- На подлете...

- А-а, вижу... - Борис проследил взглядом за двумя садящимися поблизости вертолетами. - Начинаем в четыре тридцать. На рассвете все кошки серы... Подтвердить прием.

- Начало в четыре тридцать!

Борис закрыл пульт и махнул рукой высадившимся из прилетевших машин людям.

- Сюда, подтанцовка!

Он отсоединил прибор от бортовой сети и сложил в кожаный кейс с длинным ремнем. Повесив поклажу за спину, он положил "винторез" на сгиб локтя и неторопливо направился в лес. Туда, где несколькими минутами раньше скрылись двое мужчин и женщина.