- Но почему?..

Контр-адмирал поднял руку.

- Так надо.

Наступила тишина. За окном шелестели молодой листвой тополя.

Контр-адмирал подошел к карте:

- Вы немедленно должны выехать на остров Семи Ветров. Вот, посмотрите.

Парыгин остановился рядом с начальником училища.

- Перед вами стоит довольно сложная задача, - продолжал контр-адмирал. - Насколько мне известно, на острове таинственно начали исчезать обитатели тамошнего заповедника - дорогие морские животные. Для выяснения причин туда была послана комиссия во главе с профессором Лобачевым. Комиссия вернулась, так и не докопавшись до сути дела. Принято решение послать на остров подводного пловца. Выбор пал на вас. Директор заповедника на месте объяснит ваши обязанности. Все необходимое, включая два комплекта подводного снаряжения, приготовлено. Времени в обрез. Скажите, новый аппарат для дыхания надежен? - Начальник училища внимательно взглянул на молодого моряка.

- Абсолютно надежен, товарищ контр-адмирал, - сказал Парыгин и поднялся.

- Очень хорошо. - Казалось, контр-адмирал хотел еще о чем-то спросить, но потом передумал, вышел из-за стола. Документы и билет на скорый поезд до Хабаровска в канцелярии. Из Хабаровска полетите самолетом, а там - на рейсовом судне или вертолетом. Снаряжение в моей машине. Ну, счастливого пути.

Парыгин отправился в канцелярию. Писарь вручил ему документы и проездной билет.

Перед посадкой на поезд Парыгин еще раз позвонил Тане, Она не ответила: вероятно, ее не было в номере...

...Парыгин открыл глаза.

- Задремали? - спросил пассажир в берете. Журнал лежал на его коленях.

- Нет, вспоминал.

- Воспоминания - старческая болезнь. А вам жить да жить.

- Но вспоминать - значит думать. Или, по-вашему, надо жить, ни о чем не думая?

- Некоторые так и живут: не думая, - улыбнулся пассажир в берете. - Живи, пока живется.