Была в этом зрелище какая-то мрачная романтика. Кто-то даже воскликнул восторженно: «Это же лунный город-призрак!». А другой добавил: «Эх, прогуляться бы там… Какие бы вышли снимки!». Гид объяснил, что большая часть колонистов погибла, когда «взрывы ужасающей силы разрушили купола, разом лишив базу запасов воздуха», и что с того судьбоносного дня погибший город остается нетронутым — «словно космическое кладбище, своеобразная лунная Помпея».

Еще нам показали весьма живописные останки давно заброшенной китайской станции, название которой я не запомнила (и зачем только эти китайцы упрямо продолжают говорить на своем языке?). Она проплыла под нами по снижающейся орбите, следуя которой, в один прекрасный день ей суждено разбиться о поверхность Луны. По словам гида, это был еще один памятник погибшей мечте человека о завоевании космоса, однако теперь эта мечта снова возрождается к жизни благодаря доходам от туризма, то есть таким людям, как мы. Эти трогательные слова заставили нас разразиться аплодисментами.

Остальные достопримечательности, такие, как кратер Тихо, Море Спокойствия и другие, с еще более мудреными названиями, меня несколько разочаровали. К тому же не покидало ощущение, что многим в нашей группе давно уже не терпится перейти к грандиозному шоппингу, который значился следующим пунктом программы.

Стоило нам войти в величественный зал дьюти-фри «Аполлона-11», как все захватывающие виды, только что заставлявшие нас вздыхать от восторга, были позабыты. Энтузиазм, с которым мы набросились на ослепительные ряды полок, сдерживала только пониженная лунная гравитация. Не стану перечислять всего, что я купила: будете у меня в гостях — полюбуетесь моими приобретениями своими глазами (и умрете от зависти!). Замечу лишь, что денег я потратила уйму.

Наслаждения от сделанных покупок не смогло омрачить даже неизбежное брюзжание пары старикашек.