Через несколько минут по всей квартире раздавался звонкий голосок Тани, слышались голоса ребят.

- Мама! Смотри - плывёт! - с восторгом кричала Таня, наклоняясь над наполненным водой корытом и пританцовывая на одном месте.

- Ну, что - неживой? Задохнулся, да? - ликовал Алик.

- Разве я сказал, что он неживой? - оправдывался Игорь. - Я только сказал, что без воздуха он может...

Ёжика достали из корыта, куда его опускали для проверки: жив он или нет. На полу он снова свернулся в клубок, спрятал свою мордочку и притаился.

Тане очень хотелось погладить ёжика, и она осторожненько дотронулась до того места, где у него пряталась мордочка. Ёжик зашевелился, зафыркал на Таню и уколол её маленький пальчик острой иголкой. И опять свернулся так, что и не отличишь от клубка тёмно-серых шерстяных ниток. Только иголки топорщились во все стороны.

- Ой! - громко вскрикнула Таня и сердито бросила в ёжика носовой платочек.

Ёжик снова зашевелился, платочек распрямился и накрыл его целиком. Это вызвало новый прилив общего восторга.

- Ёжик в платьице! Ёжик в платьице! - кричала Таня.

Алик тем временем налил в блюдечко молока, накрошил туда хлеба и пододвинул к ёжику. Ёжик фыркнул, ещё дальше втянул мордочку и к еде даже не притронулся.

Алик и Таня уже спали и не слышали, как пришёл с работы папа, как мама давала ему ужин, как они ещё с час сидели и разговаривали о разных разностях.

Ночью папа проснулся от непривычного шума в квартире.

- Тух-тух-тух, - бегал кто-то по полу. - Тшы-тшы-тшы...

"Что за чудеса такие? - подумал папа. - Неужели это котята разыгрались так среди ночи?"

На какое-то время шум прекратился, и папа снова начал дремать. Но не тут-то было - уснуть ему не удалось: прежний топот возобновился.

- Разбегались, чертенята!.. - сердито проговорил папа и постучал по креслу, которое стояло рядом с кроватью.

На третий раз папа не выдержал.