Видеофон звякнул и безликий серый голос произнес:

— Вы ошиблись Прайд, с вами хочет говорить не ваша бывшая жена… А насчет предложенной вами альтернативы: у нас, в принципе, нет возражений.

Экран видеофона все еще оставался непроницаемо черным.

— Кто вы? — хрипло спросил Прайд.

— Так как, насчет того, чтобы застрелиться? — игнорируя вопрос, сухо произнес невидимый собеседник.

«Слишком многим это доставило бы удовольствие», — мрачно хмыкнул Прайд, мысленно прикинув потенциальный список.

— Вы, вероятно, очень болезненно воспринимаете собственную нефотогеничность? — попытался перехватить инициативу разговора Прайд.

— Ваша попытка воздействовать на мои эмоции — бесперспективна, — холодно объявил голос.

— Вы андроид? — не сдавался Прайд.

— Поразмыслить над этим вы сможете чуть позже. А сейчас я хотел бы предупредить вас, Прайд: не ввязывайтесь в это дело.

— Какое дело?

— Второго предупреждения не будет.

— Я хотел бы уточнить некоторые нюансы… — быстро сказал Прайд, но связь уже прервалась.

Прайд поспешно набрал код коммуникационной станции и хрипло спросил:

— У меня только что был разговор с абонентом, я хотел бы знать откуда был вызов? Мой код доступа…

— Не требуется, — перебил его безликий голос коммуникационного компьютера. — Вызова не было.

— Как не было? — ошарашенно спросил Прайд.

— Семнадцать минут назад у вас был разговор с Марриет Чени…

— Это я и сам знаю. Но только что…

— Больше ваш номер не вызывался.

— Но я говорил!!!

— Разговор не зафиксирован.

Прайд посмотрел на видеофон, потом на вышедший из строя компьютер и хмуро проворчал:

— Соедините меня с инспектором Олби.

— Код вашего доступа?

Прайд назвал код.

— Абоненту в связи оказано.

Прайд отключил видеофон и подошел к окну. За окном была все та же ночь и все тот же дождь. И мрак.