Я взглянул на наручный глубиномер — почти пятьдесят метров. Пожалуй, хватит, подожду приятелей, что-то они долго там копаются. Странно, я читал, что в южных широтах много глубоководных обитателей, а здесь прозрачная вода без всяких следов какой-либо живности, даже переливающаяся рыбная мелочь куда-то попала. Мне стало зябко и неуютно. Я почувствовал себя заблудившимся странником, попавшим в обманчивое междумирье, где время и пространство сплелись в эфемерную мережу, и мне никогда не вернуться домой. Появившимся Сашке и Стасу я был рад, как ни радовался никогда в жизни. Стас подплыл ко мне, показывая на что-то за моей спиной. Я развернулся и обомлел — ниже нас на подводной скале сидела обнаженная девушка. Её длинные волосы светящимся облаком поднимались над головой, слегка покачиваемые течением. Она заинтересованно смотрела на нас, потом, хищно улыбнувшись, одним плавным движением перепорхнула поближе. Непроницаемые провалы глаз полыхнули адским пламенем, все краски вокруг нас в одночасье выцвели — мир стал черно-белым.

В ушах зазвенела вибрирующая музыка, похожая на песни народов севера, сердце забилось с удвоенной частотой. Мгновением позже около нас закружился хоровод из серебристых рыб — после каждого витка вокруг нас они всё больше приобретали человеческие черты, превращаясь в изможденных людей с серыми лицами и пустыми глазами. В музыку вплелись жалобные голоса, умоляющие не покидать их, остаться с ними навсегда. Люди тянули к нам руки, пытались прикоснуться, сжимая кольцо полуобнаженных тел вокруг нас.

Я судорожно дернулся, отгоняя наваждение, но люди никуда не исчезли, они стали агрессивны, пытаясь сорвать с меня маску. Выхватив нож, я принялся наносить удары по ним. Безрезультатно, лезвие вспыхивало коротким всплеском слепящего света, не причиняя нападающим ни малейшего вреда. Я бешено забил ластами, уходя вверх из кошмарного хоровода, и увидел Сашку в связке со Стасом.