- Я других не знаю.

- А, ну и черт с ними! - мужчина неожиданно улыбнулся. - Ты-то сама откуда здесь взялась? У нас поезд вроде бы не пассажирский.

- Меня младший лейтенант посадил, - не глядя на собеседника, ответила Рита.

- Младший лейтенант? - мужчина сдвинул брови. - Какой такой младший лейтенант?

- Вовчик, - произнесла полушепотом Рита, уверенная в том, что это ее последнее слово.

После «младшего лейтенанта Вовчика» ее непременно ссадят с поезда. И даже, может быть, остановку ради этого делать не станут.

- Младший лейтенант Вовчик, говоришь… - мужчина усмехнулся, качнул головой и ухватился двумя пальцами за гладко выбритый подбородок. - И кем же ты, красавица, приходишься этому младшему лейтенанту Вовчику?

- Никем, - Рита приободрилась - если расспрашивать начали, значит ссаживать пока не собираются. - Я племянница Матрены Петровны Нечаевой, что с полустанка Дикое. Она с полковником Скурцевым, командиром поезда, договорилась. Он обещал подвезти меня до станции Лихое, - воодушевившись, Рита подняла голову и посмотрела мужчине в глаза. Глаза были серые и совсем по-отечески одновременно строгие и добрые. - Вы знаете полковника Скур-цева?

Мужчина наклонил голову и поскреб ногтями блестящую розовую щеку. Он смотрел на девушку так, что Рита поняла: сейчас принимается решение, от которого будет зависеть вся ее дальнейшая жизнь. Да-да! Именно так! Не поездка в Лихое, а вся та жизнь, что впереди! А у молоденькой девушки, которая пока еще и о замужестве не думает, годков впереди видимо-невидимо!

- Вот что, красавица… Как, кстати, тебя зовут?

- Рита… Маргарита то есть… - девушка смущенно зарделась. - Маргарита Осиповна Нечаева.

- Нечаева… - мужчина завел глаза к потолку и снова потрогал пальцами подбородок. - Где-то я эту фамилию уже слышал…

- Так тетка моя, Петровна, тоже Нечаева, - напомнила Рита.