В уголке на стульчике, закинув ногу на ногу, сидел мужчина чуть помоложе полковника, с узким, благородным лицом и глубокими залысинами на висках. На нем был желтый спортивный костюм с эмблемой в виде оскаленной пасти тигра на груди.

- Знакомьтесь, господа офицеры! - войдя в купе, полковник прикрыл за собой дверь, кинул Ритин тулуп на кресло в углу и слегка, по-родственному, приобнял девушку за плечи. - Красавицу сию зовут Маргарита Осиповна Нечаева и приходится она племянницей нашей с вами благодетельнице, - широким жестом Павел Николаевич указал на уставленный яствами край стола, - Матрене Петровне с полустанка Дикое.

- Здрасьте! - натянуто улыбнулась Рита.

- Марго! - мужчина в спортивном костюме порывисто поднялся на ноги и по-гусарски галантно поцеловал Рите ручку. - Безмерно рад нашей встрече!

- Майор Чуднов, Глеб Емельянович, - представил гусара полковник. - Наш начальник штаба… Буди замполита.

Майор Чуднов тряхнул как следует большое кожаное кресло, стоявшее широкой спинкой к столу, и из кресла вывалился небольшого роста, очень толстый человек, на котором были только форменные штаны и вылинявшая, бледно-голубая майка на узких лямочках.

- Майор Трупень, Семен Семенович, - представил толстяка полковник. - Прежде был у нас замполитом. Но теперь должность эту упразднили, и мы все никак не можем придумать, кем бы его назначить.

- Есть идея сделать майора Трупеня поездным капелланом, - с серьезным видом изрек майор Чуднов. - Но имеется одна загвоздка. Поскольку личный состав у нас многонациональный, его нужно разом крестить, обрезать, обратить в ислам и, как буддисту, побрить голову.

- И, как язычнику, вставить в нос кольцо, - добавил полковник.

- А ну вас, - мрачно буркнул невыспавшийся бывший замполит.