– Нужно посветить в отверстие и все будет ясно. Может быть это просто расщелина.

– Сейчас посветим, – успокоительно сказал профессор. – Виктор! Ты уже вернулся?

– Да, Антон Афанасьевич.

– Все нашел?

– Да. Вот фонарь.

Большой фонарь, весьма напоминающий прожектор, перекочевал в руки наставника.

– Ну-ка, расступитесь немного, – на памяти Виктора это был первый случай, когда Антон Афанасьевич изменил собственным принципам и решил хоть что-то сделать своими руками. Профессор включил фонарь, нагнулся над отверстием и просунул руку внутрь. За его спиной тесно столпились желающие поскорее увидеть, что же таится внутри таинственного лаза.

– Ну-с…, – протянул профессор. – Похоже, что стена…. Да, точно стена, заметна кладка. Ага, вот еще одна стена. Комната не очень большая…. Так-с… есть свод!

– Свод? – отозвался один из седовласых оппонентов.

– Свод, точно свод. Поздравляю, коллеги, это все-таки подвал.

– Пустой? – кто-то задал интересующий всех вопрос.

– Не совсем. Там что-то есть, но не могу рассмотреть.

– Что? Позволите мне? – взволновался тот же самый оппонент.

– Пожалуйста, – профессор выпрямился и протянул тому фонарь.

Седовласый ученый осторожно нагнулся и просунул руку внутрь отверстия точно так же, как это делал Антон Афанасьевич.

– Хм… Плохо видно, – через какое-то время сказал он. – Может быть спустим кого-нибудь вниз?

– Опасно, – покачал головой профессор. – Надо бы все изучить сначала как следует.

– Но у нас же есть снаряжение.

– Да. Есть. Ладно… попробуем.

– Антон Афанасьевич! Можно я? – тут же протиснулся вперед Серега.

– Ты? – взгляд, устремленный на добровольца, был в высшей степени скептическим. – Нет, милый мой, учиться нужно было лучше. Пойдет Виктор. Антипов, согласен?