И лёг спать, сам удивившись собственной сонливости… Проснулся, что характерно, ночью и привязанный к столбу на поляне среди того самого леса, хоть и не слишком далеко – сквозь деревья виднелась та самая избушка. Ну, кто скажет, что мне теперь делать? Что-что? Наколдовать что-нибудь покруче и надавать злобной бабке по мозгам? Ага, щаз! Только вот заднюю ногу почешу…

Хотел бы я знать, что сделала со мной эта тварюга. Ведь сколько я не пытался – совсем не мог ощутить в себе и капли силы….

***

– Ты не стесняйся, кричи, если что. – ободряюще сообщила мне Адана, подкладывая последнюю связку.

Как догадался, что последнюю? Так ведь, полный круг закончен – со всех сторон обложила, гадина.

– А можно последнюю просьбу? Адана вытаращилась на меня, как на сумасшедшего.

– И не надейся – не отпущу. – фыркнула она наконец.

– И не надо. – заверил её я. – Просто отложите моё сожжение ещё на часок, а? – быть может, за это время магия ко мне вернётся? – Ну пожалуйста… И побольше трагизма в голос. А то ещё и не поверит… с неё станется.

– Ну хорошо… – со вздохом ответила старуха. – Я пока не голодна.

И, развернувшись, направилась в сторону избушки. Стоп… НЕ ГОЛОДНА???! Сердце глухо ёкнуло, свёрзшись с подавляющей высоты и распластавшись у моих ног. А со стороны избушки послышался довольный до умопомрачения злорадный хохот, которому позавидует любой мало-мальски крупный злодей…

***

– Это бывает. С каждым случается. Что-то находится, что-то – теряется. Только, вот что-то уже никогда Больше к тебе не возвращается! Это бывает. Но что же останется? Незаменимого нет! Но, увы… Пламя в груди без огня разгорается,

Словно осенние жгутся костры… – проговорил я темноте пришедшие в голову из ниоткуда строчки.

Магия так и не вернулась, после чего я пришёл к выводу, что всё дело в верёвке. Крепкой такой верёвке, толщиной с три моих пальца и пропитанной каким-то раствором. По запаху состав определить не удалось – одно точно: моя кровь там явно присутствует… а это уже серьёзно…