«А вино просто отменное, великолепное!» — Навигатор задержал во рту глоток, смакуя тонкий вкус пряных ягод. Перед его мысленным взором немедленно предстала картина огромного ромашкового поля около Навигаторской школы, сада и виноградника, в котором и рос этот деликатесный розовый виноград. И год-то разлива у вина подходящий! Год того самого выпуска, когда Рыжая со товарищи Школу закончили. Значки штурманские получили. И вот это самое вино — тогда еще свежее и молодое — они пили на выпускном вечере. Все вместе пили… Так что замечательное это вино — нет, архизамечательное! Да и сама жизнь тогда была совсем другой — счастливой и беззаботной… Правда, ничего из атрибутов этой самой беззаботной прошлой жизни сейчас в мире уже не существовало и не сохранилось — пожалуй, кроме нескольких последних бутылок вина. Ни ромашкового поля, ни виноградника, ни самой Школы… Зато появилось то, что для каждого здравомыслящего человека намного слаще любого раритетного напитка. Теперь у Навигатора имелась власть! Несомненно, самая большая власть, возможная в нынешнее нелегкое время.
— Надо будет на днях послать еще винца Герцогу — свои последние запасы разорить, буквально от сердца оторвать, — неуверенно пробормотал Верховный Навигатор. — Жалко, конечно, а придется по такому-то знаменательному случаю…
Герцогский двор, к несчастью, тоже стал одной из тех нужных и небезопасных вещей, которые лучше крепко держать в собственных руках.