Но когда-то и на Земле, в тех местах где жили многие русские люди – было не теплее в летнее время. Так что мы – люди привычные. Это сейчас на Земле тепло, даже слишком. А вот если учесть, что из практически безатмосферной планеты, которой был Марс всего-то несколько сотен лет назад, когда первые поселенцы были вынуждены жить почти постоянно в скафандрах в полностью изолированных помещениях – Марс превратился в планету почти земного типа, с атмосферой, пригодной для дыхания, с реками, морями, лесами, с животными, птицами, рыбами, хотя пока еще и немного холодноватой – то это можно воспринимать почти как чудо. Рукотворное.

Ну, самое главное в серьезном освоении космоса произошло, когда земляне справились с нехваткой энергоресурсов. Через полсотни лет после уничтожения Соединенных Штатов Америки был все-таки взят важный барьер – и термоядерная реакция была покорена. Эти времена сейчас называют Большим Энергетическим Скачком – сейчас это начальный рубеж новой эры. Потихоньку – нашлись ресурсы для освоения космоса. Космические станции, базы на Луне, а потом – и энтузиасты – первые марсиане, в основном русские люди, из земной России. Марсом занялись серьезно, уронили на него массу астероидов, состоящих изо льда. Подкачали кислорода. Подкинули зелени. А там и энергетические комплексы построили. Вот так и живем.

Марс. Город Павловск. Осада. Дежурная смена.

Народу в машину набилось много, но в тесноте да не в обиде. Люди отдыхали, грелись, общались. Разговоров было много, но основные и самые громкие из них вертелись возле майора.458-го и еще нескольких офицеров рангом пониже. Интеллектуальный уровень собравшегося народа был не слишком высок, относительно, конечно, поскольку присутствовали здесь в основном оперативники контрразведки да обслуживающий персонал – программисты, операторы, водители, механики. Но пообщаться и поразмышлять о смысле жизни и об основах бытия именно таким простым людям обычно и хочется больше всего.