Fear of the dark

В детстве я боялась темноты. Ночью, когда во всем жилом блоке отключали свет, я пряталась под одеялом в спальном отсеке, дрожа от страха. Чернота клубилась вокруг, просачивалась сквозь одеяло. Я чувствовала ее дыхание, чувствовала ее голод. И напрасно убеждала себя, что мне не страшно. Тогда я считала до десяти. Множество раз, снова и снова, пока мрак не растворится в сновидениях. Но и там он не сдавался. Преследовал меня жуткими кошмарами.

Позже я поняла, что страх можно победить, лишь бросив ему вызов лицом к лицу. Именно поэтому я решила связать жизнь с извечной тьмой, чтобы сразиться в ее же просторах. И с нею и с самой собой. Так появилась мечта служить в космической пехоте.

 Тогда я и представить не могла, что истинная тьма примет вызов…

***

Перезаряжаю винтовку. Быстро, методично. Доведенные до автоматизма движения помогают унять дрожь в руках. Одновременно считаю вслух. Так легче не думать об опасности, так легче не бояться… Тяжело лязгает затворный механизм, отдаваясь вибрацией в приклад. Первый импульсный заряд занимает свое место в стволе, готовый вырваться на свободу. Пусть он не способен убить проклятых тварей, но я заставлю их почувствовать мою ярость.

Успею заставить. Надеюсь.

Не останавливаю счет. До десяти. Потом начинаю заново. Медленно, на каждом выдохе. Чувствую, как больно шевелятся разбитые губы, а язык упирается в теплую мякоть развороченных десен. Металлический привкус собственной крови мерзким комком заполняет рот, давит на горло. Сплевываю.

До сих пор тяжело поверить, что первый удар в этом кошмаре я получила от своих… Сигнал тревоги погнал весь экипаж «Медеи» к спасательным шлюпкам. Никто не пытался отбить атаку элиоморфов – паразитов космоса. От этих созданий на всем корабле нет эффективного оружия. Нет его и во всем мире. Ведь как уничтожить существо, живущее против естественных законов?

 Мы добежали до шлюпки.