— Сейчас — да, а со временем — почему нет? Я видел здравомыслящих людей, которых бесило одно упоминание о доме престарелых, словно он ассоциировался у них с концентрационным лагерем.

— Знаете, мне трудно представить себе, что вы дозволяете кому-то вам помочь.

— И зря. — Найтхаук помолчал. — Однажды я был на волосок от смерти. Мне это не понравилось.

— А как насчет тех случаев, когда вы рисковали жизнью?

— Такая работа… и я никогда не рисковал жизнью, если была альтернатива.

— А сколько раз альтернативы не было?

— Конечно, бывало и такое. — Найтхаук вновь посмотрел на зеленую планету. — Да, попытаем здесь удачу.

По команде компьютера корабль сошел с орбиты и вскоре коснулся земли. Найтхаук вызвал робота, который доставил их багаж на таможню.

— Роботы? — удивился Киношита. — На планете с населением в шестьсот человек?

— Местные их услугами не пользуются. Только туристы. Движущаяся дорожка понесла их к зданию космопорта, и скоро они предстали перед сотрудниками таможни.

— Могу я взглянуть на ваш паспорт? — спросила женщина, в кабинет которой вошел Найтхаук. Он протянул паспорт:

— Я удивлен.

— Правда? А что вас удивило?

— Я побывал на множестве планет. И вы — первый сотрудник таможни, которого я вижу. Обычно имеешь дело с роботами.

— На Пондоро придерживаются другого мнения. Мы исповедуем индивидуальный подход.

— Это очень приятно.

— Какая компания организует для вас сафари, мистер Найтхаук?

— Никакая.

— Вы еще не сделали выбор?

— Я приехал не для того, чтобы охотиться.

Внезапно она улыбнулась.

— Именно поэтому в нашей таможне работают люди.

— Простите?

— Мы здесь для того, чтобы решать неожиданно возникающие проблемы, — объяснила она. — За этот год вы — первый человек, который прилетел сюда не для того, чтобы охотиться. Э-э-э… Позвольте спросить, какие дела привели вас на Пондоро?