На взгляд Кейлла, светящаяся поверхность планеты Морос, заполнявшая экран, казалась обескураживающе спокойной и обычной. Планету окружала слабая дымка, но Кейлл полагал, что это — незначительная неисправность экрана, следствие повреждения корабля. Конечно, корабельные приборы слежения не докладывали ни о чужих кораблях какого бы то ни было назначения, ни о нападении.

Значит, по крайней мере его полк находился вне видимой опасности. Кейлл вывел корабли на орбиту сближения с поверхностью планеты, а сам натянул скафандр, выбрался из корабля и начал спешно чинить поврежденную навигационную систему.

Расчет компьютера оказался верным. Спустя два с лишним часа было сделано только полработы.

Кейлл пропах потом, но рука его оставалась твердой, а сосредоточенность — полной. До тех пор, пока его работа не была прервана поступившим с компьютера по внутренней связи предупреждением: приборы слежения обнаружили одиночный корабль, быстро поднимающийся с поверхности планеты.

В считанные секунды Кейлл вернулся в рубку и начал подготовку неповрежденного оружия, при этом рассматривая мчащуюся к нему мерцающую металлическую точку на экране.

Вот она уже приблизилась настолько, что он различил голубой выпуклый кружок на боку и, готовый уже было к бою, расслабился. Это был один из кораблей его собственного Ударного полка — корабль Они Уолд.

Кейлл напряженно ждал, пока корабль выходил на параллельную орбиту. Затем, как он и думал, ожила связь. В наушниках потрескивало и гудело — Кейлл удивился бы, если бы не слова, от которых все мысли вылетели у него из головы:

«Они Уолд — Кейллу Рэндору. Они — Кейллу. Планета мертва. Вся планета. Ни единого живого существа. Ничего живого не осталось на поверхности».

Ужас сжал Кейллу сердце ледяными тисками. Даже приемник сделал паузу, будто Они не находила слов, чтобы выразить чудовищность такого заявления.