— А поговаривали, вы на даче пропадаете? Загорели-то как!

В горячке побега аадаванец не успел нанести осветляющий грим и сейчас действительно выглядел как вернувшийся с юга отпускник. На Брундагаке цветом кожи он не отличался от жителей Леверта.

— С дачей решил расстаться, — тут же сориентировался Раплинт. — Времени отбирает много, а толку никакого.

— Правильно, правильно, Никодим Васильевич, — продолжала тараторить женщина уже в лифте. До нечаянной встречи Зинаида выходила из подъезда, но тут она посчитала своим долгом проводить бывшего военного до его квартиры. Вдруг пригласит? — Горбатишься-горбатишься на этой даче, а урожая никакого. Я свою давно забросила.

Бывший агент Империи остановился возле двери квартиры и принялся нарочно долго копаться в карманах в поиске ключа, надеясь, что сопровождающая вспомнит о своих делах. Однако планы Зинаиды Петровны изменились кардинальным образом еще на первом этаже.

— У вас, наверное, и поесть-то нечего, да и прибраться не мешает. Вы пока будете вещи раскладывать, а я на скорую руку чего-нибудь приготовлю. Давайте ваши ключи. Я открою.

Звенящая связка перекочевала в женские руки, а озадаченному скрывающемуся агенту оставалось только войти за дамой в собственную квартиру. «Как ей удалось из десяти ключей выбрать именно тот, который подходит к двери? С первого раза! Даже я их путаю!»

— Вы пока примите душ, а я сбегаю в магазин. Чтобы вас лишний раз не беспокоить, ключи возьму с собой. Я скоро, не скучайте.

Дверь захлопнулась прямо перед носом Раплинта, который в последний миг попытался задержать соседку. Но разве существует на свете сила, способная остановить русскую женщину, стремящуюся к своему счастью?

Глава 2

ВОЗВРАЩЕНИЕ БЛУДНОГО С ПОПУГАЕМ

Центральный пульт управления герийской базы находился за той дверью, к которой Магин подошел бы в последнюю очередь — она, в отличие от других, была выкрашена в ярко-красный цвет.