Я помолчал, обдумывая услышанное.

– Ты отдаешь себе отчет, насколько это опасно – быть целиком во власти другого?

– Не думайте, Рахм, что я совершенно лишился воли. Если действия Ссах будут противоречить интересам Империи, я постараюсь остановить ее. Я очень честолюбивый тзен, но все-таки тзен.

– Какое у тебя оружие?

– Широкий клинок, плеть, раздвижное пружинное копье, длинный нож и дуэльные палицы.

– Что ты готов передать в распоряжение отряда?

Ответ последовал без промедления:

– Я должен посоветоваться с Ссах.

– У меня больше нет вопросов. Если у тебя все, пригласи ко мне…

Я оборвал фразу, потому что в этот момент передо мной в полумраке возникла массивная фигура Зура. Я жестом отпустил Махза.

– Ты закончил лаз?

– Да, командир. Я поставил Ахка у входа и пришел доложить.

Он протянул мне мой бластер. Я бросил быстрый взгляд на индикатор. Менее четверти заряда. Очень скверно.

– Вы будете говорить со мной, Рахм?

Я задумался. Своего заместителя я знал лучше, чем кого бы то ни было. Но нам нужно многое обсудить и решить.

– Не теперь, Зур. Прежде позови Ссах.

Глава пятая

Я находился метрах в десяти над землей, прижавшись к дереву и всматриваясь в простиравшуюся передо мной равнину. Дерево слегка раскачивалось под порывами ветра, и я тоже раскачивался вместе с ним. Это не вызывало у меня беспокойства. Качающееся дерево – естественное в природе явление. Качающееся дерево не привлечет внимания даже самого опытного наблюдателя.