— Здравствуйте, добрые господа и пес несомненных талантов! — поприветствовала хозяйка троицу.

— Здравия желаем, гражданочка, — ответил Палваныч. — Не подскажете путь к… Ядрена бомба, как его?

— Дриттенкенихрайх, — снова выручил Коля.

— Подскажу, милейшие! Но не хотелось бы вам испить кваску и посидеть за беседою?

— С удовольствием, — расцвел прапорщик. Уж он-то был редчайшим ценителем халявы.

— В таком случае милости прошу, — пригласила старушка. — Только, пожалуйста, тихонечко. Внук спит.

Войдя в дом, гости поразились аккуратности и основательности хозяйства. Светлая горница была заставлена крепкой удобной мебелью, Шкафы, две кровати, в центре — стол со стульями, у окна два сундука с замками. В дальнем углу за полупрозрачной занавеской угадывалась детская кроватка.

— Сколько внуку? — шепотом спросил Палваныч.

— Четвертый год, — ответила бабушка. — Садитесь за стол, а я за кружками и квасом!

Дождавшись угощения, прапорщик и солдат принялись смаковать напиток. А собаки, как известно, кваса не любят.

Проснулся внук, о чем известил пронзительным криком, переходящим в рев.

Старушка захлопотала у кроватки.

— Интересно, где родители? — вполголоса проговорил Коля.

Тем не менее хозяйка услышала его реплику.

— Дочка с мужем улетели изучать жизнь северного единорога, а внука мне оставили.

Она ловко одела мальчонку, привела его к столу. Карапуз был симпатичный, в меру упитанный, правда, чуть опухший со сна и зареванный.

— Он у нас смирный и толковый, — сказала бабушка. — Ади его имя.

Мальчик внимательно оценил гостей. Прапорщик Дубовых ему решительно не понравился, зато приглянулся Пес в башмаках. Колю воспринял ровно.