– Специально. Коммерческая смекалка, – прошамкал купец. – Воры да разбойнички лесные сейчас не ждут. Бона, видишь, караван-то в целости дошел.

– Это да… – Бергел кинул неприязненный взгляд на купца. – Тем лучше для нас… э-э-э… для вас. Ну что ж, начнем. По золотому с каждого воза и по серебрушке с человека.

– Побойся Бога!!! – воздел вверх огрызок колбасы купец.

– Это с учетом контрабанды, – успокоил его Бергел.

– Нет у меня никакой контрабанды!

– Смотри, проверку устрою, хуже будет. В два раза дороже обойдется…

– Ой! Что это? – нервно икнул купец.

Два огромных волка с арбалетами перепрыгнули через обоз и скрылись в кустах на другой стороне дороги.

– Тьфу! Совсем обнаглела нечисть, – сплюнул Бергел. – У самых стен уже шастает.

И в этот момент из леса вывернулся Стив. Речушку Пель он форсировал одним гигантским прыжком и с выпученными от страха глазами понесся к родной охране.

– Тут волки с арбалетами не пробегали? – задал он гениальный вопрос, подлетев к повозкам.

– Пробегали, – прошептал, мелко крестясь, купец.

– Куда?

– Туда, – ткнул Бергел пальцем за спину.

– Ну, тогда мне в другую сторону.

Безумный Лорд сдернул с повозки лежащий рядом с купцом круг копченой колбасы и каравай и, случайно зацепив вместе с ними дерюгу, явил тем самым взору таможни мешочки с характерными ароматами дурман-травы. Хитрый купец прикрывал их своим седалищем. Таможня взревела так восторженно, что городской дурачок от неожиданности выронил арбалет Бергелу на ногу и, не трудясь его поднять, помчался на родную паперть – честным трудом зарабатывать на хлеб насущный. О принцессе и половине королевства он уже не мечтал. Если путь к этой цели идет через такие ужасы, то ну их всех! На паперти оно надежней. Подают щедро, и бешеных зайцев в городе нет.

Однако и паперть его сегодня подвела. День явно не задался.