Солнце уже начало клониться к горизонту, а тени удлинились, когда Мим остановился, приглядываясь и принюхиваясь.

— Мы отдыхать? — спросила эльфийка.

Даже ей, казалось, совсем ранее не тяготившийся долгим путешествием, дневной переход показался утомительным.

— Мы отдыхать, — простонал выбившийся из сил колдунец. — К чему такая спешка, Мим?

— Мы совсем рядом, — ответил орк указывая на рощицу угольно-черных деревьев. — Вон там. Это и есть Источник Желаний.

— Что-то больно уж быстро, — проворчал гном. — Я думал до него еще день или два.

— Я вспомнил короткий путь, — рассеянно ответил Мим.

Он почуял некий смутно знакомый запах, но никак не мог определить что это. И лишь когда один из стволов вдруг сдвинулся с места, Мим разглядел, что никакое это не дерево, а огромный, восхитительно уродливый орк.

— Ловушка! — закричал гном, размахивая секирой. — Я так и знал! Я предупреждал!..

Мим проворно отпрыгнул в сторону, уходя от удара.

— Не разевай пасть попусту! — прошипел он. — Этот ублюдок больший враг мне, чем тебе.

Глядя на приближающегося орка затрепетавшая Альквен поспешила укрыться за сгорбленной спиной колдунца. Маэглин поплевал на ладони и поудобнее перехватил посох.

— Не подходи, орк! — крикнул он. — Я — Маэглин! Маг, пусть и не самый известный, но сил моих с лихвой хватит, чтобы превратить тебя в жабу!

Ибун запрокинул голову и громко расхохотался. Стальные кольца в его носу отозвались неприятным перезвоном.

— Ну и ну, — проговорил Ибун, разглядывая путешественников. — Слабоумная эльфийская девчонка, дряхлый колдунец и гном, который запутается в собственной бороде куда раньше, чем нанесет смертельный удар. Подходящую компанию ты себе подобрал, братишка.