Остальные с ужасом увидели, как воин безмолвно упал рядом с открытым сундучком.
— Черный лотос,— догадался Кейлаш и, выждав немного, направился к ларцу. Действительно, если замок просто взламывали, а не открывали ключом, то коробочка с порошком лотоса оставалась неповрежденной и ее содержимое поднималось вверх со слабейшим порывом воздуха. Достаточно одного вдоха.
Кейлаш, стараясь не дышать, заглянул в ларец и его лицо расплылось в улыбке, а губы прошептали:
— Веренелельд…
Кейлаш бережно вытащил жезл и еще более бережно отряхнул с него мелкую черную пыль. Талисман сиял и искрился в лучах проглянувшего из-за туч зимнего солнца.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
в которой злоключения Конана и его спутников только начинаются
То утро для начальника стражи Закатных ворот выдалось из рук вон скверным. Ну, скажите, почему эти болваны из Пограничного королевства всегда умудряются явиться либо после заката солнца, либо еще даже до рассвета?
Хорошо, в этот раз солнце уже успело взойти… Ладно, признаем, оно находилось почти в зените, но это ничего не меняет!
Разве нормальные люди ночью спят? Нет, они играют в кости и пьют вино, а стражники что, не люди? Утром же надо как следует выспаться… Так ведь не дают!
… Они подъехали к Закатным воротам столицы Бритунии почти в полдень. Однако, к немалому удивлению Конана и Тотланта, ворота стояли закрытыми. Эмерт, как всегда, был невозмутим, а Эртель скорчил гримасу и съехидничал:
— Ну что, Велл, опять стража твоей родины дрыхнет после попойки?
— Во-первых, моя родина в Келбаце, а во-вторых, там подобные стражники давно отправились бы чистить нужники при казармах,— гордо ответствовал Веллан, откидывая, рукой непослушную светлую челку.