Холл гостиницы был довольно просторным, и в нем царил полумрак. Хопалонг разглядел несколько стульев, обитых кожей, и небольшой кожаный диван черного цвета. Со стен на него смотрели две оленьих головы и одна медвежья. За стойкой виднелась доска с крючками, на которых висело несколько ключей. На стойке лежала открытая регистрационная книга.

Хопалонг взял ручку и вписал имя — Скот Камерон — прямо под строчкой, где значилось Синди Блэр. Она остановилась в четырнадцатом номере, и ее ключа на доске не было. Значит, скорее всего Синди находилась в своей комнате.

У черноглазого клерка было болезненно бледное лицо и лукавый взгляд. Табличка на стойке гласила «К. Эвенас, Управляющий». Он поднялся, заглянул в книгу и протянул Хопалонгу ключ от восемнадцатого номера.

— С вас два доллара, — проговорил он с ухмылкой. — Плата вперед.

Хопалонг Кэссиди протянул ему два доллара и спросил:

— А как насчет кормежки? Там ниже по улице — это единственное место?

Клерк кивнул.

— Да, но кормят там неплохо. А в двенадцать часов, когда звонят в треугольник

— Да, неплохое у вас тут местечко, — заметил Хопалонг. — А кто владелец этого дома?

— Тредвей, — ответил клерк угрюмо. — Почти все в округе принадлежит ему.

— Но послушай, — продолжал Хопалонг, — здесь же прекрасные земли. Почему до него ими никто не завладел?

Клерк взглянул на него, хитровато прищурившись.

— Теперь это не так-то просто, поверьте мне. Тредвей прибрал к рукам почти все. И это делает ему честь, — добавил он неохотно. — Его ничто не остановит.

— Но некоторые все же пробиваются? — Хопалонг Кэссиди немного помолчал, ожидая ответа. Не дождавшись, добавил: — Может, и другим удастся проложить свой путь…

Клерк выпрямился, взгляд его стал жестким.

— Про вас не знаю, а я свой путь уже нашел!

Клерк больше не проронил ни слова. Немного помедлив, Хопалонг подхватил свой армейский мешок и начал подниматься по лестнице. Оглянувшись, увидел, что клерк стоит на коленях в углу за стойкой. Что он там делал? Может, что-то уронил?