Это часа через два, когда мы донесли на себе все ящики и ящички… Когда металлические коробки были вскрыты резаком… Когда вся наша разведгруппа принялась дружненько снаряжать патронами автоматные магазины и пулемётные ленты… Вот тогда-то и можно было полюбопытствовать.

— Слышь, Серёг! — обратился Виталик Билык к нашему замку. — А Панин?! Кто это такой?

Сержант Ермаков на всякий случай оглянулся по сторонам. Но во внутреннем дворике первой роты сейчас находились только солдаты. А наша группа разместилась в курилке, то есть в самом дальнем углу территории подразделения…

— Этот Панин… — начал было дед Ермак, но ещё раз оглянулся.

Однако вокруг было по-прежнему. Тихо и спокойно…

— Это зверь, а не командир! — быстро докончил товарищ сержант. — Я таких нигде ещё не видел… Ни в нашем батальоне… Нигде!

Дембель Юрка Лебедев даже рассмеялся счастливым и довольным смехом.

— Хорошо, что его в Кандагар перевели. — произнёс он спустя секунд десять. — На повышение пошёл.

Мы, то есть зелёная молодёжь споро снаряжали патроны и всё же прислушивались к разговорам старших товарищей.

— А он что? — неторопливо выговаривая слова, спросил Лёха Шпетный. — Раньше нашей группой командовал? Этот Панин-то?!

Наш командир отделения Серёга Сорокин по прозвищу Кар-Карыч только усмехнулся и лишь затем пояснил:

— Хе!.. Командовал… Не то слово!.. Лютовал и зверствовал! Гонял нас как… Даже и не знаю, кого… Командовал…

Несколько минут все молчали. Слышалось только клацанье патронов, умело и быстро вгоняемых в магазины.

— А как было при Панине? — не удержался любопытный Билык. — В группе-то?

Он с неподдельным интересом взглянул на сержанта Ермакова. На Серёгу посмотрели и другие молодые бойцы. Будто только лишь дед Ермак мог дать очень точный и достоверный ответ. Хотя… Ведь он-то и являлся заместителем командира нашей разведгруппы.