Женщина-капитан сама кончает свои мучения. Пистолет в рукаве у нее был.
— А я готов был подойти и дать ей глоток водки, — испуганным голосом произносит Штеге.
— Никогда не делай этого, mon ami
Разумеется, Порта находит мешок кофе. С блаженным выражением лица взваливает его на плечо.
— Отделение, строиться! — приказывает Старик. Малыш стоит, держа в руке обгорелые остатки вожделенной буденовки.
— Ему нужно было нахлобучить эту штуку на голову и драпать со всех ног! Какого черта он стоял посреди пламени? Чертовы офицеры, я не понимаю их! Не дадут нам, пушечному мясу, и грязи из-под ногтей, даже во время войны!
Он швыряет обгорелый суконный шлем в лес.
— Ты выдернул пять золотых зубов, — говорю я и тащу его за собой. Другие ушли далеко вперед.
Следовать за ними нетрудно. Аромат кофе из мешка Порты тянется позади них, будто знамя.
Реактивные батареи чертят над деревьями огненные полосы. Русские пустили в ход «сталинские органы»
— Там, куда они попадают, — говорит Малыш и указывает вверх, — не остается даже пуговицы. Странно, если подумать, как это возможно запустить в воздух кусок железа, чтобы он упал там, где тебе нужно.
— Над этим люди работали долгое время, — объясняю я.
— Я это знаю, — горестно говорит Малыш. — Знаю, что не вытащили все это из шляпы, как фокусники. Но все-таки говорю, что эти люди сидели не в задних рядах, когда раздавали мозги. Подумать только, отправить в воздух тонну стали на много километров, чтобы она обрушилась на башку генералу, когда тебе этого захочется! Это чертовски удивительно! Чертовски па-ра-зительно!
VIA DOLOROSA
Странный человек этот Гитлер, но канцлером, тем более главнокомандующим вооруженными силами, ему никогда не стать. В лучшем случае он может быть министром почт.