— Блажен, кто верует! Все же берегите себя, если и впрямь придется воевать. — Юзефович пожал на прощание руку Петрова.
«Этот тоже не верит большевикам и ожидает немцев, правда, без радости, как неизбежное зло… А жаль! Юзефович прекрасный человек!» — подумал Петров.
Раздался гудок, и мимо проехал грузовик, наполненный вооруженными людьми. У каждого в руках была винтовка, у пояса висели гранаты, многие держали лыжи. Рядом с шофером сидел Орехов. Перед ним к передку машины был прикреплен пулемет.
«Что это? — удивился Петров. — Вернее всего, разведка. Неужели немцы так близко от города? — И инженер ощутил гнетущее чувство острой тревоги за себя, за Раю, за Петроград и в бессильной злобе сжал кулаки: — Хоть последним рядовым, хоть обозником, а на фронт поеду! Там видно будет, что делать…»
На втором этаже, на балконе, загорелась электрическая лампа.
— Товарищи! Подходите ближе, — раздался над двором зычный голос. — Сейчас выступит представитель ЦК нашей большевистской партии и Чрезвычайного штаба обороны Петрограда товарищ Еремин.
От костров, из дверей неосвещенных цехов к балкону подходили люди. Вскоре плотная темная масса заполнила весь двор.
Еремин подошел к перилам балкона. В шубе и шапке он казался широкоплечим и высоким. Свет падал сзади, и фигура Еремина казалась вылитой из темной бронзы — могучая, кряжистая, уверенная в своей силе.
Еремин окинул взглядом приумолкшую толпу и с гордостью подумал о ее спокойной несокрушимой силе. Здесь не ощущалось того истерического волнения, той нервозности, которую искусственно раздували в народе враги большевиков. И Еремин — старый большевик-партиец, не раз смотревший в глаза смерти, познавший ужасы царской каторги, — сейчас почувствовал себя взволнованным и растроганным.
«Как прав Владимир Ильич, настаивая на организации и отправке на фронт рабочих отрядов. Они образуют стальной заслон, под прикрытием которого будет формироваться армия Советов — Рабоче-Крестьянская Красная Армия! Как гениально учитывает Ильич настроение народа…» — подумал Еремин и начал резким, чуть охрипшим голосом: