На Стальном заводе рабочий отряд был организован в дни корниловского мятежа. В ряды красногвардейцев были включены отборные товарищи, политически надежные и знакомые с военным делом или прошедшие воинское обучение на заводе. Командиром отряда был выбран Блохин. Старый кадровый рабочий Стального завода, он в начале войны был мобилизован на фронт и зарекомендовал себя в боевой обстановке как толковый и храбрый солдат. После Февральской революции он сразу примкнул к большевикам. Вскоре по ранению ему довелось вернуться на завод.

Спокойный, уравновешенный, несколько медлительный, Блохин пользовался большим авторитетом. Особенно нравились рабочим его простота и умение подойти, к людям, с каждым поговорить по душам, а когда нужно, то твердо, а порой и жестко призвать к порядку недисциплинированных.

Комиссаром отряда стал Прахов, тоже кадровый рабочий Стального завода, убежденный большевик. При царе Прахов побывал в ссылке, из которой его освободила Февральская революция. В октябрьские дни, оставив дома тяжело больную жену, он штурмовал Зимний дворец. Вернувшись домой, Прахов уже не застал жену в живых. Велико было горе Прахова. Он сразу почувствовал себя осиротевшим и одиноким, тем более что взрослые дети жили отдельно. Стеснять их своим присутствием он не хотел и почти все время проводил на заводе, с головой уйдя в партийную работу. Теперь, когда над Петроградом нависла опасность, Прахов деловито готовился к предстоящим сражениям.

По распоряжению из Смольного большая часть бойцов Стального завода отправлялась на станцию Лигово.

Как только закончился митинг, Блохин, Еремин и Прахов вернулись в директорский кабинет.

— Отряд у нас значительно увеличился. Мы имеем четыре роты боевого состава и артиллерийский дивизион. Вдвоем с Праховым мы не справимся со всем хозяйством. Я хочу взять себе в помощь еще двух-трех человек, — сказал Блохин.