Гостиница «Аль Мансур» располагалась поблизости от того места, где стояли тарелки турок. Они-то и обеспечивали перегон отснятых материалов, прямые включения корреспондентов. Логично было жить где-то рядышком с тарелками, вот и приехали они сперва искать номер в эту гостиницу.

Первым, кого увидел Сергей, подъезжая к гостинице «Аль Мансур», где они намеревались обосноваться на время командировки, оказался оператор с одного из российских каналов. Тот стоял возле входа, дышал свежим воздухом, курил, а непринужденная его поза наводила на мысли, что он раздумывает — куда бы податься этим вечером. Очень приятно встретить соотечественника в такой дали от дома.

— Привет, — сказал Громов, выбравшись из машины.

— Привет, — заулыбался оператор, раскрывая руки для объятий.

— Ты давно тут? — спросил Сергей и тут же добавил: — В Багдаде в смысле, — подумав, что оператор может решить, будто его спрашивают — давно ли он стоит перед входом.

— Неделю уже.

Тем временем, Игорь вытащил из машины часть поклажи, положил ее на асфальт, подошел к оператору, обнял его, да так, что Сергею показалось, будто он слышит как трещат кости и у того, и у другого. Водитель такси, подбросивший их до гостиницы, смотрел на происходящее с умилением.

— И как? — спросил Сергей.

— Пока ничего. Вот завтра посмотрим, что тут будет, — оператор взглянул на часы, прикидывая сколько осталось до наступления завтра. — А вы только приехали?

— Да. Хотим поселиться в «Аль Мансуре».

У оператора буквально на лоб полезли глаза.

— Ой, не советую я здесь селиться.

— Что так? — спросил Сергей.

— Здесь вокруг гостиницы располагаются комплексы правительственных зданий, ну министерства разные и прочее. Американцы объявили их своими первоочередными целями. Говорят, там еще посты зенитной артиллерии установлены. Так что… ну, сам понимаешь — шарахнут по ним в первую очередь, а то, что американцы трубят, будто у них высокоточное оружие и они попадают белке в глаз с расстояния десять километров — фуфло. Мажут. По гостинице могут попасть в любой момент.