Таблицы Центра имени Годдарда или Королевского аэронавтического института содержат гораздо больше подробностей, чем сообщения ТАСС, а их обновляемость позволяет отслеживать маневрирование спутников на орбите. Оптические наблюдения помимо орбитальных параметров позволяют по видимому блеску оценить размеры аппарата, а по зависимости блеска от времени и угла освещения Солнцем судить о его форме и способе ориентации.
Данные о поведении спутников в радиодиапазоне публикует так называемая Кеттерингская группа слежения, предоставляющая собой неформальное объединение радиолюбителей из ряда стран, прослушивающих и анализирующих сигналы различных спутников.
Результаты предварительного анализа перечисленных «первоисточников» ежемесячно публикуются, например, в поступающих в центральные библиотеки нашей страны английских журналах «Flight International» и «Spaceflight». В содержащихся в них таблицах космических запусков указываются международный регистрационный номер, место запуска и общее назначение каждого космического аппарата, а также тип ракеты-носителя. В «Spaceflight» также публикуются орбитальные элементы и сообщения о естественном или преднамеренном сходе аппаратов с орбиты.
Более детальные обзоры, специально посвященные космической программе СССР ежегодно публиковались независимыми экспертами Николасом Джонсоном (США), Филиппом Кларком (Великобритания), а каждые пять лет – Исследовательской службой Конгресса США.