Геодезические спутники используя для уточнения формы Земли и конфигурации ее гравитационного поля, что требуется для составления точных топографических карт и для повышения точности наведения баллистических ракет.

Метеорологические наблюдения из космоса обеспечивают не только общее прогнозирование погодных условий, так же важных для общей деятельности вооруженных сил, как и для народного хозяйства, но и точное определение метеообстановки в зонах особого интереса, таких как места предполагаемой фотосъемки и районы нацеливания высокоточных МБР. Информация же о морском волнении, скоростях течений, распределении температур и солености воды помимо собственно мореплавания жизненно важна для противолодочных операций.

К вспомогательным можно отнести и спутники, использующиеся для калибровки собственных радиолокационных станций, измерений вариаций плотности верхней атмосферы, тоже влияющих на точность наведения баллистических ракет, а также экспериментальные аппараты, предназначенные для отработки перспективного оборудования и проведения различных исследований военного характера.

Изложенное группирование военных космических систем на боевые разведывательные и вспомогательные не является общепринятым. В западной литературе системы связи и боевого управления объединяются с разведкой в один класс, обозначаемый «C3I» 

Думается, это не вызовет серьезных недоразумений, поскольку при описании конкретных систем в главе 3 каждая группа спутников рассматривается самостоятельно. Подчеркнем лишь, что приведенная классификация и выбранный порядок изложения не связан с характером задействования рассматриваемых систем в структуре вооруженных сил и никак не отражает их реального или предполагаемого приоритета в общем ряду военно-космических программ. 

1.2 Возможность независимого определения назначения спутников

Более двадцати лет СССР напрочь отрицал, что космическое пространство используется им для каких бы то ни было военных целей. Только в апреле 1985 г. было официально признано, что «Советский Союз имеет спутниковые системы для связи, навигации, разведки...» [2]. Однако за последующие 7 лет это утверждение практически не конкретизировалось, и по сей день ни один советский спутник официально не признан военным.