— Тетя Оля, вы устали держать Танечку?

— Ничего, ничего… Я с удовольствием посидела здесь на траве… Откуда ты знаешь, что меня зовут тетей Олей?

— Девочки из нашего дома сказали.

— А как тебя зовут?

— Тамарой. Я в этом доме живу, в большом.

— Значит — соседка?..

На полянку вышло несколько девочек.

— Нина, Соня, идите сюда! — закричала им Тамара.

Подруги подошли, но сначала держались на расстоянии. Мы познакомились. Девочки присели на траву. Спрашивали меня, сами рассказывали. Слыша в моем голосе внимание и сочувствие, они раскрывались, как цветы на солнце. И я постепенно все больше узнавала о их жизни. Родители их многодетные. Достаток небольшой. На долю старших детей падает забота о малышах. Домашнюю работу выполняют они же. Чем больше рассказывали девочки о своих горестях и радостях, тем сильнее хотелось помочь им.

— Почему вы рвете наши цветы? — наконец спросила я.

Подруги опять насторожились. Одна заторопилась домой, другие неловко молчали.

— Не стесняйтесь. Объясните мне, как товарищу.

— Это не мы, — твердо сказала Тамара. Ее ясные глаза смотрели прямо.

— Уверена, что не вы. Но мне хочется знать, почему дети так делают? Я знаю, вы сами любите цветы…

Плотина прорвалась.

— Это Сенька, Колька и Сережка рвут. Они и в огороде воруют.

— Почему же они с корнями вырывают?

— Спешат. Боятся, что поймают дяденьки из вашего дома.

Тамару позвали домой. Было уже поздно. Мы условились встретиться на следующий день. Возвращаясь домой, думала: «Сами мы виноваты. Замкнулись в своих раковинах, отгородились от ребят. Вот они и мстят нам за высокие заборы! Надо как-то разобраться во всем самой, помочь детям. Попробую сделать их отдых содержательным!»

На другой день, задолго до назначенного часа встречи, девочки прохаживались под моими окнами. Увидев их, спустилась в сад. Не знала, как начать разговор. Ребята сами пожаловались на скуку.