Немецкая пехота уже выбежала из своих укрытий и устремилась за танками. Фашистские пикировщики, приняв сигналы Красночуба, с ревом обрушились на свою пехоту и танки.

Несколько авиабомб легли как раз в середину атакующих, два танка загорелись.

Красночуб знал, что это спасение временное… Но атака сорвалась. Еще один день был выигран у немцев.

Вечером в батальон пробралась пожилая женщина и рассказала, что немцы готовят утром удар с тыла. Посланные разведчики подтвердили правильность этих сведений.

Женщина сказала Красночубу и о том, что неподалеку от дома, в подвале которого скрывается она и еще несколько жителей, находится крепкое каменное здание с подвалом, имеющим подземные выходы к оврагам и Волге. Красночуб принял решение этой же ночью перенести туда тяжелораненых. Из дома будет легче эвакуировать их за Волгу.

Лейтенант собрал командиров и рассказал о своем плане. В боевых группах осталось по три-четыре человека. Были среди них и легкораненые.

Красночуб оставил с собой восемь разведчиков, заняв дежурные посты у пулеметов, а остальные, сопровождаемые женщиной, отправились переносить тяжелораненых.

До самого рассвета перебирались на новое место. Местные жители помогали, чем могли.

— Теперь мы еще продержимся, хлопцы, — подбадривал лейтенант. — С таким тылом, как сталинградские товарищи, не пропадем.

Не успели группы разойтись по позициям, как прибежал связной.

— Товарищ лейтенант, к нам пополнение пришло, целая рота!

— Давай бегом командира сюда.

Перед Красночубом появился молоденький лейтенант. «Видать, из училища недавно», — определил Красночуб.

— Так сколько у тебя в роте, лейтенант?

Тот лихо козырнул и доложил:

— Прибыл в ваше распоряжение. Личного состава тридцать один человек, товарищ комбат, один станковый и три ручных пулемета, шесть ящиков гранат и у каждого в вещмешке по двести патронов…