Берег Валаама На берегу их уже ждали. Первым навстречу вышел архимандрит Аувиан.

— Ждали, ждали, — распахнул он объятия отцу Михаилу. — Думали, к обеду только будете.

— Откуда же знали? — обнимая старика, спросил тот.

— Мы ждем любого, такой закон у нас, христиан, хоть и грешных, — засмеялся архимандрит.

— Тогда почему к обеду? — продолжил расспросы отец.

— Обед — дело приятное, хочется ведь гостей чем-нибудь побаловать, — еще шире улыбнулся старик и повернулся к Алексею: — А ты, герой, вырос. Получил мою открытку к Рождеству?

— Получил, — отчего-то засмущался мальчик.

— Ну, пошли в трапезную, — пригласил гостей Аувиан и повел их тропой по склону наверх.

— Чего паром-то держат? — на ходу полюбопытствовал лодочник.

— А кого сей агрегат привезти нам сможет? — вопросом на вопрос ответил старик, не замедляя шага.

— Это верно — одни беспокойства привезет, — кивнул лодочник.

Трапезная монастыря В трапезной их ждали еще несколько монахов.

— Благословите, отцы! — поздоровался с ними отец Михаил.

— Господь тебя благословит, — дружно ответили они. Самый младший из них помог семье рассесться за столом,

поставил перед ними приборы, налил щей и спросил:

— Что там творится?

— Наших арестовывают, церкви жгут, в общем, к чему-то готовятся, — сказал отец и добавил: — То ли к светлому будущему, то ли к немцам.

— Немцев не избежать, — прихлебывая из тарелки щи, заметил один высокий монах с иссиня-черной бородой. — Для эстонцев немцы и есть светлое будущее. Думают, немцы им шоколаду и пудры навезут.