После замены отобранных бойцов в ППД на новых и прибытии в расположение своего подразделения я с удивлением получал доклады, что личный состав весь на месте. То есть, пока мы на машине ехали в объезд, наши солдаты убегали и через лес и болото возвращались к своим товарищам. Значит, в нашем батальоне был сложившийся коллектив, и главная заслуга в этом – бывшего комбата подполковника Хохлова Сергея Николаевича, которого непосредственно перед началом этих событий отправили на Дальний Восток. Командовать батальоном назначили другого достойного человека, на мой взгляд, настоящего пехотинца и офицера – капитана Булавинцева.

Были и неожиданные «приобретения». Во время загрузки эшелона появилась необходимость замены заместителя командира батальона по воспитательной части (не хочу говорить причины). К нам временно прибыл майор Олег Горбатюк. Как потом оказалось, надолго и к счастью для нас: это был мастер своего дела и просто отличный человек.

Из госпиталя к нам сбежал капитан Гринченко, который стал командовать гранатометным взводом. Вообще хотелось бы отметить, что на тот момент удачно подобрался весь коллектив батальона. Учения, проведенные ранее, дали хорошие знания и опыт, быстро втянулись молодые офицеры, были «признаны своими» так называемые «пиджаки». А вот настоящий боевой опыт в батальоне имели всего несколько человек.

Ну и, конечно, я не могу не вспомнить про своего заместителя Анатолия Шаруда. Офицера, который долгое время прослужил совершенно в другой структуре, можно сказать, в другой атмосфере – в ВВС – и после реорганизационных мероприятий в Вооруженных Силах дослуживать попал в пехоту, да как раз на погрузку в Чечню. Единственный его недостаток, да и то в начальный момент, это отсутствие опыта работы с личным составом. Спокойный, трудолюбивый (точнее – трудоголик), внимательный и скрупулезный, он постоянно стремился понять назначение и порядок исполнения боевых документов.