Но он добился-таки своего и был направлен для завершения учебы в академию. После окончания Академии Генерального штаба имени К. Е. Ворошилова Николай Иванович служил в войсках, а в последующие годы — в должности заместителя начальника Военной академии имени М. В. Фрунзе. Здесь защитил диссертацию, стал кандидатом военных наук. А вскоре ему было присвоено звание доцента. По состоянию здоровья ушел в запас. В запас, но не на отдых. Будучи на войне, он поклялся себе, что, если останется жив, обязательно напишет книгу о том, как отстаивали свою любимую Родину советские люди в годину тяжких испытаний. И написал. В 1982 году издательство «Молодая гвардия» выпустило в свет роман Сташека «Крутыми верстами». А вот сейчас перед тобой, дорогой читатель, новая книга ветерана. Это книга о судьбе сельского паренька, о его нелегком пути в жизни, о товарищах по борьбе с классовыми врагами, с фашизмом. Это книга о большой, светлой любви к Отчизне-матери. Книга о тех, кто завоевал Победу, отстоял советскую Родину, выполнил освободительную миссию. Думаю, что к судьбе Миши Горнового, Люси Белецкой и многих других героев повести читатель не останется равнодушным.

В Кремлевском Дворце съездов на торжественном собрании, посвященном 40-летию Победы, подчеркивалось: «Наша Победа не ушла в прошлое. Это живая Победа, обращенная в настоящее и будущее». И создавая произведения о ней, о людях, ее сотворивших, авторы-фронтовики делают большое дело, передавая эстафету мужества и верности партии, Отчизне в надежные руки молодых патриотов — хранителей и продолжателей славных, немеркнущих, как Вечный огонь, традиций.

Дважды Герой Советского Союза генерал армии

А. БЕЛОБОРОДОВ

Глава 1

Верной подруге жизни Валентине Михайловне Сташек, оказавшей большую помощь в создании этой книги, с душевной признательностью посвящаю.

Автор