По возвращавшимся с задания «вертушкам» духи открыли огонь — одна рухнула в горах, а вторая почти дотянула до базы, не хватило двух километров. Летуны со второй вертушки показали приблизительный район, где упала первая вертушка и нас высадили на поиск.

Через шесть часов мы нашли «вертушку» и двух летунов — их мертвые тела были искромсаны с лютой злобой. Третьего летуна нигде не было.

Следовательно, поиск продолжается.

Мы вышли к небольшому кишлаку. Он словно бы вымер — на улице ни души, за высокими дувалами — ни звука. Рассредоточившись по три человека, начали прочесывание.

Продвигаясь по узкой, пыльной улице, мы услышали как где-то впереди негромко воет собака. Остановившись, мы прислушались. Димка молча показал вперед и мы снова двинулись. Перед нами открылась небольшая площадь, и в центре ее лежал окровавленный человек. Димка с Серегой остановились, поводя автоматами по сторонам, а я медленно пошел вперед, осматривая землю в поисках мин и ожидая очереди из-за дувала.

— Ааааааа… аааааа, — сипло кричал лежащий в пыли человек. Этот-то крик мы и приняли за вой. Подойдя, я содрогнулся — кровавая плоть, покрытая пылью.

С него с живого сняли кожу. Налитые кровью глаза, лишенные век, смотрели с того, что когда-то было лицом, куда-то мимо меня, в вечность. Надеюсь, что он был без сознания.

Подбежали Димка и Серега.

— Эт-то-о… — Серега позеленел и начал заваливаться. Я схватил его одной рукой за грудки, а второй несколько раз хлестнул по щекам. Серега посмотрел на меня мутными глазами, отвернулся и упал на колени. Его вырвало желчью.

Димка смотрел мне в глаза.

— Стреляй!..

Я знал, что это единственное правильное решение, но не мог заставить повиноваться налившиеся вдруг свинцом руки. Димка вскинул автомат — та-тах! — и вой умолк.