Но при этом в их организмах происходили такие сильные нарушения, которые при дальнейшем, даже незначительном, подъеме могли привести к катастрофе. Так, например, Нортон заявил, что он в этот момент чувствовал полное изнеможение, а также зрение его катастрофически ухудшалось. Он был уверен, что еще несколько шагов к вершине и уже не будет возврата. Почти не замечая окружающего, большим усилием воли он заставил себя повернуть обратно.

Отсюда видно, что Нортон дошел до последней возможности. Его организм был истощен до крайности. До такого состояния его довело длительное кислородное голодание.

Средняя высота, с которой человеческий организм начинает испытывать кислородное голодание, равна 4000 — 5000 м, и в то же время многие альпинисты поднимались, как указано выше, не испытывая кислородного голодания, до значительно больших высот. Это оказалось возможным только потому, что человек способен подготовить себя к деятельности на высотах, значительно больших, чем указанные средние нормы

После каждого подъема спортсмены останавливаются на очередной высоте, находятся здесь некоторое время, а затем переходят на следующую высоту. Проводя такую тренировку, альпинисты готовят себя к пребыванию на больших высотах. Сущность этой подготовки заключается в том, что в организме создаются условия для лучшего, более эффективного усвоения кислорода из окружающего атмосферного воздуха.

Акклиматизация в том и состоит, что в крови человека увеличивается количество эритроцитов, а следовательно, и гемоглобина, являющегося таким веществом, который, как губка, впитывает кислород из проходящего через легкие воздуха. Увеличение красных кровяных шариков отражает стремление организма восполнить необходимое количество кислорода для нормальной жизнедеятельности человека за счет усиленного отбора его из разреженного воздуха больших высот.