По ходу путешествия пришлось столкнуться и с настоящим духом. Над одним из самых трудных участков реки висит громадная скала, напоминающая по очертаниям человеческую голову. Мелкие промоины и трещины загадочным образом лепят глаза, рот, уши. Картина впечатляющая - этот старик-хакасс, любовно сделанный природой, выглядит абсолютно живым. Для местных жителей он божество, дух, который необходимо ублажать, чтобы он хорошо к тебе относился. Туристы, проплывая по этим местам, задабривают божество традиционным способом - кружкой водки на привале.

Как театр начинается с вешалки, так и путешествие - с обстоятельной к нему подготовки. Никогда бы не думал, что в рядовой поход можно брать столько продуктов; коробкам с лапшей, крупами, чаем было не счесть числа. Выяснилось, что еда это все-таки не роскошь, хотя кто откажется вкусно покушать, а необходимое условие для успешного выживания в суровом сплаве. Что касается естественного опасения за лишние килограммы, которые в походе, как известно на вес золота, то они беспочвенны, поскольку плот как упрямый ослик готов нести на себе все. Поэтому в поход берем все, что нужно и что не совсем - до сих пор помню вкус таежного арбуза - кажется, вкуснее ничего не едал. Или торт на день рождения одного из коллег, который мы отмечали во время сплава.

Мне очень повезло с компанией. Обычно редко бывает, чтобы ты уютно себя чувствовал на протяжении трех недель в компании незнакомых тебе ранее людей, но здесь, видно, выпало приятное исключение. Спутники разные по вероисповеданию и профессии, но всех их объединяет любовь к путешествиям и экстриму. Николай Попов, чьи руководящие полномочия подтверждались не только большим опытом, но и специальной униформой в виде капитанской фуражки, в сплавах больше двадцати лет - первый раз проплыл по Томи на плоту.