Закончив вчерне обучение, я посчитал нужным сделать длительный перерыв в занятиях, чтобы пес успел окончательно утвердиться в своей новой роли охранника. Он уже надежно стерег дом и машину, внимательно следил за посетителями в офисе и на прогулках не подпускал без надлежащей санкции посторонних к фрау Лоле. Но пока проявлял излишне много рвения к службе, что должно было за месяц-другой само по себе устаканиться. Так оно, собственно говоря, и вышло, просто немного раньше, чем этого можно было ожидать. Однако хозяйка посчитала успокоенность собаки признаком ослабления ее сторожевых качеств и попросила провести на всякий случай еще пару контрольных занятий.

Полчаса работы целиком и полностью убедили фрау Лолу в том, что более сдержанное, нежели прежде, поведение Байкала обусловлено только возросшей его уверенностью в собственных силах. Заниматься тогда пришлось по гололеду, что не устраивало ни меня, ни фрау, почему мы и решили отложить оттачивание собачьего мастерства до следующего раза, тем более что у фрау Лолы нашлось какое-то еще довольно срочное дело. Поджидая вызванную в неурочный час машину, мы стояли на улице. Хотя я успел переменить рабочую одежду на цивильную, однако же впустую коротать время нам не хотелось, и фрау Лола предложила мне изобразить еще одно на нее внезапное нападение. Почему бы и нет? Извлек я из рюкзака рукавчик, надел, но лямку через шею завязывать не стал, а запихнул ее в полость рукавчика. И не учел того, что лямка и ручка внутри сделаны из одинаковой тесьмы. А сквозь перчатку не почувствовал, что держусь вовсе даже не за ручку. Наш ученик энергично и крепко откусался, и я, нагнувшись, вытягиваю защищенную руку вперед, чтобы он побыстрее отпустил рукав при отзыве. И вот тут-то, вслед за последним рывком, мой рукавчик птичкой улетает под ноги к Байкалу. Знаете, как выглядит оторопь при нежданной радости? Наполняющиеся сиянием округлившиеся глаза, медленно отпадающая челюсть, замирающее дыхание – все это в тот миг добавилось к привычному портрету молодого кобеля.