Селевк вернулся только к вечеру следующего дня. «Ушел, когда солнце опускалось за горизонт. И вернулся на закате», – с грустью подумала Апама, заслышав шаги мужа.

За столом она нетерпеливо спросила:

– Что хочет от тебя Александр на этот раз?

В зале повисло долгое молчание.

– Ты уезжаешь? – наконец первой прервала Апама гнетущую тишину.

– Да, – последовал короткий ответ.

Ответив на вопрос, Селевк внезапно почувствовал, что риск погибнуть в бою меньше тревожит его, чем разлука с юной женой.

– Селевк, я поеду с тобой!.. – решительно промолвила она.

Он с удивлением посмотрел на девушку.

– Это невозможно!..

– Почему?

В напряжении Апама ожидала ответа. Оставаться одной, без мужа, на опустевшем холодном ложе она больше не может! Селевк заметил на ее ресницах слезы и мягко сказал:

– Ты поедешь в мой дворец в Вавилоне и будешь ждать меня там.

– Как долго?

– Два, может быть, три месяца.

– Я умру без тебя от тоски.

– Любой военный поход таит в себе много опасностей. Я не имею права рисковать твоей жизнью.

Но Апама не собиралась сдаваться.

– Я привыкла к походной жизни с детства. И не боюсь опасностей и лишений.

Она невольно опустила глаза. А вдруг он догадается, что она лжет? Что от мысли снова, как в детстве, оказаться в обозе вместе со слугами, рабынями и женщинами для развлечения солдат у нее душа ушла в пятки? Пересилив страх от нахлынувших воспоминаний, она подняла глаза и спокойно произнесла: