Сокольский уже миновал мост и, пройдя дальше вдоль набережной Васильевского острова, достиг дома № 30, где жил Якоби. Он быстро поднялся по лестнице и у высокой двери дернул шнурок звонка.
— Пакет господину статскому советнику Якоби, — еле сдерживая волнение, сказал он открывшей ему горничной.
В дверях кабинета его встретил невысокий полный человек в темном сюртуке и пригласил войти. Сокольский почти вбежал в кабинет. Перед ним в глубоком кресле сидел пожилой адмирал со строгим лицом и удивленно следил за вошедшим. Сокольский почтительно вытянулся перед ним и лихо щелкнул каблуками. Протянув пакет, он торжественно проговорил, обращаясь к адмиралу:
— Честь имею вручить пакет от его высочества.
— А вы, собственно, кого хотели бы видеть, господин мичман? — раздраженно спросил адмирал.
Тут только Сокольский сообразил всю нелепость своего поступка.
— Разрешите, господин адмирал, обратиться к статскому советнику академику Якоби, — сказал он, смутившись и краснея. Повернувшись на каблуках к стоявшему в дверях человеку, Сокольский молча передал ему конверт.
— Его высочество ждет ответа? — спросил академик.
Сокольский отрицательно покачал головой и, справившись с охватившим его смущением, четко произнес:
— Его высочество приказал передать, господин статский советник, что ждет от вас самых срочных мер по затронутому в письме вопросу. О сделанном вам надлежит сообщить в морской ученый комитет не позднее, чем через месяц.