- Значит, это птица! Да никто больше яблоки не ест у нас в государстве люди да птицы. Правда, свиньи тоже яблоки охотно едят. Но свиньи испокон веков по яблоням не лазили и летать не умели.

И решил Иван-царевич всю ночь на дереве провести. И еще он большой сачок с собой взял для куриной ловли.

Ночь пришла, влез он на дерево и замер.

Сидеть неудобно, ветки его режут, листья щекочут, а он не шелохнется. Так полночи просидел.

И дождался. Послышался свист и звон серебряный. Свет по саду разлился, и чудо-птица прилетела. Перья золотые, глаза как восточный хрусталь.

Приготовился он, хотел ее сачком зацепить... Да ноги и руки у него затекли - не пошевелить. Как каменные. Сачком он только по воздуху провел. Сам с дерева упал. Едва успел он второй рукой птицу за хвост ухватить.

Закричала птица благим матом, как двести испуганных куриц одновременно, и скрылась в ночном небе. Одно только перо у него в руках и осталось. Зато перо красоты невиданной. Всеми цветами переливается. Читать при его свете можно, если ты грамотный.

Едва во дворце рассвело, Иван-царевич к батюшке отправился.

- Вот, смотри, батюшка, какую я птицу чуть не поймал. Сама с вершок. А света дает мешок.

И перо отцу показывает. Братья ему не верят. Данила говорит:

- Да разве ж это свет от него, от пера этого? Это свет от солнца идет. А на солнце и куриное перо светится.

- Это перо павлинье, - говорит старший Петр. - У нас их на базаре турки по десять штук на рубль продают.

- А давайте зайдем в чулан, - молвит Иван-царевич. - Там все и увидим.

Забрались царь и царевичи в чулан всей семьей. И вправду, невиданный свет от пера идет. Даже читать при таком свете можно. Если кто читать обучен. Но братья и тут нашли что сказать.

- Эх, везет дураку! - говорит Петр. - Да если бы такая птица в мое дежурство прилетела, я бы ее не упустил.

- А я бы и пару таких поймал, - хвалился Данила. - Только вот не нам, а дуракам счастье.