«Как нерационально всё у людей устроено, — думал я, рассеянно кивая в такт его словам. — Одни и рады бы, чтобы их хоть раз приревновали, так ведь нет, не дождешься! А других и ревновать-то бессмысленно, а вот поди ж ты, всё наоборот!»
— Вы, наверное, с Балтики прибыли? — сменил я тему. — Акцент у вас для тех мест характерный.
— Да, — важно кивнул старик, — я из Риги. Всю жизнь у Балтийского моря прожил. И в рижском пароходстве с первого до последнего трудового дня отслужил. Моряк торгового флота, в общем.
— Сейчас на пенсии?
— Увы, — недовольно поморщился ветеран. — Скучно стало — слов нет! Хорошо хоть дача есть: вожусь в земле, цветы выращиваю, клубнику… Только вот по морю сильно тоскую, особенно по ночам. Проснусь часа в четыре и до утра лежу, вспоминаю, как ходил по молодости то на «Красном Лимане», то на «Петрозаводске», то на «Дроздове»…
— На «Капитане Дроздове»? — встрепенулся я, услышав знакомое название.
— Да, — отодвинув опустевшую тарелку, кивнул старый моряк. — А что, вы имеете какое-то отношение к этому судну?
— Я — нет, но вот мой дядя по материнской линии несколько лет служил старпомом на этом корабле. Боев, Владимир Васильевич… Может быть, помните? Усы он еще носил роскошные, прямо как у Буденного…
— С усами, говорите, старпом? — озабоченно потер лоб собеседник. — Похоже, я догадываюсь, о ком речь…
— Вы его знали?
— Нет, лично знаком не был, — задумчиво продолжил моряк, — но о том злополучном рейсе «Дроздова» на Мадагаскар наслышан: присутствовал однажды при разговоре старшего механика и корабельного врача из вернувшегося экипажа. Рейс тот, по их словам, изначально выдался на редкость пакостным: и штормило всю дорогу, и судовое оборудование постоянно выходило из строя… Дойдя до Мадагаскара, они сразу угодили под разгрузку. Двое суток работали как проклятые, а тут — очередной аврал: в порт прибыли трейлеры с попутным грузом. В результате на борт приняли тысячу тонн фуража, и «Дроздов» отчалил в сторону африканского материка. Конечным пунктом был, если не ошибаюсь, Кейптаун, но, увы, добраться до него им не довелось… Я вас не очень утомил?