– От дождя не в воду!

– Разом! Разом!..

– Нажимай, робя! Не пустые плывем! Самого государя везем!.. Разом, разом!..

В три пары весел три пары гребцов дружно гребли к Спасу Каменному. Кто-то на последнем, пятом карбасе затянул кубенскую рыбацкую песню.

Петр стоял посреди переднего карбаса и время от времени шестом измерял озеро.

– Сажень. Два аршина. Опять сажень… Ого! Здесь две с лишним… Опять сажень. Нет, не то, совсем не то. На то лето в Архангельск. И на матушкины упреждения не посмотрю. В Архангельск, с божьей помощью. – Сел на беседку, швырнул шест на дно лодки, на гребцов зыкнул: – А вы почему не поете?..

– Стесняемся, царь-государь, мы народ темный. Какие наши песни? Пустосмешки да прибаутки.

– Ну, все едино, пойте!..

– На виду у святого Спаса не грешно ли?

– Пойте, дозволяю.

– Ну, коли так… – И затянули, как-то робко, неловко и вразноголосье:

…Наш-то батюшка-попокСлужит службу без порток.Сходи в город на торгиИ купи себе портки.Как у нашего попаВся босая голова,У его-то на плешиРазгулялися три вши:Одна скачет,Друга пляшет,Третья песенки поет.Пела, веселилася,С головы скатилася.Посмотрели вошку —Вывихнула ножку…Муха баню затопила,Таракан воду носил,Попадья попа просила,Чтобы вошь похоронил,Словно божию рабу,Во тесовом во гробу…

– Не место шутки шутковать, – одернул своих соседей сидевший за рулем старик, – разве можно государю в уши такое? Вы бы пели что поумней.

– Запевай сам поумней…

Рулевой расстегнул ворот холщовой рубахи, запрятал медный крест, крякнул, попробовал свой охрипший голос, пригоршней напился озерной воды и сказал:

– Вот теперь можно. А вы подхватывайте, когда песня на вынос пойдет.

– Подхва-а-атим! Во все глотки и перекинем на задние лодки. Начинай давай, не тяни…

Старик запел, воздев прищуренные глаза к серым облакам:



12 из 244