Фролка сам в кузнице не перетруждался и Демидку к своей работе не допускал.

Сунулся однажды Демидка, как случилась свободная минутка, в кузню к хозяину, и на всю жизнь ту минуту запомнил. Зверем кинулся на него Фролка.

— Кто позволил заходить без спросу?!

Не на шутку струсил Демидка. В руках у Фролки молоток. Глаза от злости потемнели. Вспомнил Демидка Саньку с его пробитыми рёбрами — да задом-задом из кузни.

Вечером Фролка хмуро пояснил:

— Секретные замки делаю. Заказчик, известно, не хочет, чтоб кто чужой внутренности замка видел. К кузне, когда работаю, больше не подходи. И никому про те секретные замки ни слова. Спрашивать кто будет — делает, мол, хозяин замки для заморских гостей-купцов. Понятно ли?

— Понятно… — эхом отозвался Демидка.

Неделю спустя произошла в его жизни неожиданная перемена.

Перед тем дня за два Фролка с женой всё спорить принимались. Стоит Демидке подойти, замолкают оба и на него:

— Брысь отседова! Всё под ногами вертишься…

В самый тот день Фролка сказал:

— Ну, Фёдор, важные мы теперь с Матрёной сделались птицы. Лавку купили. И в этой лавке будешь ты мне помощником…

Демидка хозяина вопросами, будто горохом, закидал:

— Дядька Фрол, а где та лавка? Чем торговать будем? Я чего там делать буду? А?..

Фролка-кузнец степенно отвечал:

— Лавка на самом главном торговом месте, на Пожаре, иными словами, на Красной площади стоит. Торговать замочному мастеру известно чем — замками. А что ты делать будешь, то увидишь. От твоего старания и прилежания да от моей доброй воли будет зависеть…