Опять засмеялся Демидка:

— А кабы и всыпал. Пришёл бы только…

Так и повелось. Прибегает Демидка на Пожар, словно взрослый, лавку открывает и перво-наперво к нему друг-приятель Спиридон: про тятьку новости расскажет — жив, мол, и смешком:

— Хозяин твой баклуши бить не кончил ли?

— Не, — отзывается Демидка, — и кузню не открывал.

Поговорят они про Демидкиного тятьку — и до другого дня.

Однажды на весёлый Спиридонов вопрос ответил Демидка:

— Вчерась вечером, как я из лавки вернулся, слышу, хозяин в кузне постукивает. Срочный, говорит, заказ получил, допоздна буду работать.

— Эх! — громко выдохнул Демидкин друг-приятель.

— Ты чего? — удивился Демидка.

Наклонился Спиридон, ногу потёр.

— Вчера коленку зашиб впотьмах… А сейчас что твой хозяин делает?

— Стучит себе в кузне. Хитроумный замок, сказывает, сделать надобно. Хорошо, как к вечеру управится.

— Стучит, говоришь?!

Вцепился Спиридон, точно клещами, в Демидкино плечо.

Испугался Демидка. Не поймёт никак, чего это с его другом-приятелем сталось.

— А не врёшь? — пытает.

— Чего ж мне врать-то?!

— Смотри у меня! — вертанул Демидкино ухо так, что Демидку ровно кипятком обдало. — Обманешь, шкуру сдеру…

Исчез друг-приятель. Стоит Демидка, никак не может опомниться. Чует — неладное приключилось.

А что именно, понять не может. И кем его друг-приятель обернулся?

Стал припоминать настойчивые Спиридоновы расспросы насчёт Фролки-кузнеца — вовсе нехорошо сделалось. Чудится Демидке — беда грозит хозяину, хоть и не понять какая.

Сбегать бы, упредить Фролку. А в чём? Друг-приятель Демидкин его без причины за ухо дёрнул? Так Фролка, допытавшись про разговоры, пожалуй, и покруче обойдётся.

Покупатель подошёл — пузатый дядя. Демидка невпопад отвечает. Махнул дядя рукой, к лавочке Егора, тоже замочного мастера, подался.