— А верно говорят, на Камчатке живут самоеды? — спрашивает он.

— В Сибири они.

— Себя едят?

— И себя, и тебя слопают, — весело обещает Крашенинников.

— Да с меня чего возьмешь?

— Любят они жрать солдатских детей.

— Пугай, пугай. Солдат да малых ребят бог бережет.

Кварт. Октава. Квинт.

Пираты догоняют фрегат. Карабкаются на борт, гикают, в руках пистолеты. Матросы обнажают шпаги. Вжых, вжых, вжых!

— Зуев!

— А? — Глаза слипаются, голова клонится на грудь. — Спа-ать охота.

Над столицей густо высыпали звезды. Прищуришься — у каждой по краям дрожат тонкие ресницы. Ковшом выгнулась Большая Медведица. Рядом — Малая. Мишенька, стоя у окна, очерчивает созвездья:

— Лось. Сторож. Извозчик. Рыбаки по ним путь держат.

Как мореходы и поморы окрестили звезды! Сторож задремлет, Извозчик запряжет Лося — и прямиком в северные страны.

Ох, там стынь! Зуев ежится. Да и тут скоро зима. В Месяцеслове точно сказано: «Зима начнется здесь, в Санкт-Петербурге, декабря 10 дня, в 6 часов 32 минуты после полудня, когда солнце вступит в знак Козерога и, будучи в самом низком стоянии, кратчайший день сделает».

Дремлет в ночном небе звезда Сторож. Звезда Извозчик запрягла звезду Лось. Поехали! Погоняет их сырой невский ветер. И разбрасывает Извозчик с небесной выси золотые и серебряные франки, талеры, ливры, крейцеры.

— Кварт, Октава, Квинт! — командует «мадама». — Деньги не брать, считать только по курсу. Дабы уклониться от всяких пороков.

А Извозчик распахивает овчинную шубу, скидывает меховой треух. Фу-ты ну-ты, да это же Коля Крашенинников!

Спать, спать, спать…

Глава, в которой рассказывается, как Ломоносов принимал школяров и подарил герою нашей повести карту полярных стран