Мате потер лоб. Хаджж... Насколько он помнит, это паломничество...

- Паломничество в Мекку, - быстро подсказал Фило. - В Мекке родился пророк Мухаммед3, и, по обычаю, каждый состоятельный мусульманин обязан хоть раз в жизни совершить хаджж.

Мате недоуменно поднял брови.

- Но при чем тут все-таки базар? Что у него общего с ходжением... то есть с хождением по святым местам?

- Только то, что на пути в Мекку, так же как на базарах, собирались мусульмане, рассеянные по всему миру. Здесь происходили дорожные встречи, завязывались знакомства, возникали новые торговые связи. Тут обменивались самыми разнообразными сведениями, в том числе научными, узнавали о новых книгах... Кроме того, для паломников, совершающих хаджж, составлялось что-то вроде путевых справочников. Конечно, поначалу они были очень несовершенны, но, кроме чисто служебных сведений, в них содержались описания встречающихся на пути местностей и народов. Описания эти становились все подробнее, постепенно приобретая самостоятельное значение, и в конце концов привели к возникновению нового литературного жанра. Благодаря им появилась на свет обширная географическая литература...

- Диалектика! - вздохнул Мате. - Хаджж, как обычай религиозный, явление бесспорно отрицательное. А вот поди ж ты...

- Да, - засмеялся Фило, - как говаривал Козьма Прутков4, и терпентин на что-нибудь полезен...

Мате внезапно остановился и с интересом уставился на проходившего мимо человека в высокой шапке.

- Взгляните-ка, Фило, вот так колпак!