– Ты не права, Катя, – покачал головой Виктор. – Как бы там ни было, а путешествие это действительно необычное. Мало ли что случится? Тима не может взять на себя такую ответственность…

– Ну, положим, брат, ответственности я не боюсь. Просто не хочется обманывать отца, – сказал Тима.

– Ну, если только в этом дело… – усмехнулся Виктор.

– Да, в этом! – твёрдо заявил Тима.

– Ты так всю жизнь собираешься всё делать с разрешения родителей?

– Всю жизнь – не знаю, да и теперь не во всём спрашиваюсь, а что касается «домика», то папа взял с меня слово…

– Ах, ну какая же это тоска! – Катя вскочила и стала ходить взад и вперёд. – В кои-то веки представился случай, а ты со своим словом…

– Тима пай-мальчик – он всё делает с позволения папы и мамы… – небрежно заметил Виктор.

– Ты брось подначивать! – огрызнулся Тима.

– Да я вовсе и не подначиваю, – пожал плечами Виктор.

– И плечами не пожимай! – вдруг заорал Тима. – Мне, думаешь, самому не хочется! Очень даже хочется! Но я не могу… Понимаешь, не могу… Ван, объясни ему, может, он тебя послушает.

Но у Вана так блестели глаза от любопытства, от желания попасть в этот «домик», что Тима только рукой махнул.

– Слушай, Тимочка, – между тем ластилась Катя, – мы во всём потом признаемся твоему папе. Я всё на себя возьму. Я скажу, что уговорила тебя, что ты не хотел…

– Ты просто дура, вот что! – отрезал Тима. – Очень мне нужно, чтобы меня выгораживали!

– Ну ладно, ладно, не буду выгораживать. Подожди… А твой отец, он нас возьмёт с собой? Как ты думаешь? Только говори правду.

– Пожалуй, нет… – задумчиво сказал Тима. – Даже если бы он и захотел, то мама шум поднимет. Она так на него набросилась, когда узнала про меня… тогда…

– Ну, вот видишь! – вскричала Катя. – Значит, если мы упустим сейчас благоприятный случай, то никогда там не побываем. Ни-ко-гда!

– И это верно…

– А как хочется!.. Тебе тоже, Виктор?