— Эй! — из-за спины Полканыча появляется белая Сенькина мордочка. — Эй, собаки! Хватит причитать! Нам на рынок пора!..

…Мы семеним вдоль высокой серой стены, за которой шумит рынок.

— Значит так, — учит меня Сенька. — Я бегу по прилавку с мясом, тетки в шоке, ты подскакиваешь, хватаешь самый большой кусок и назад! Не оборачивайся и не психуй, понял?! За меня не волнуйся! Я тебя потом догоню. На все про все — шестьдесят пять секунд!

— А если получится больше? — волнуюсь я.

— Не боись, Ватрушка! Все рассчитано-подсчитано! Сказано: шестьдесят пять секунд, значит, шестьдесят пять!

— Но вдруг нам что-то помешает? — нервничаю я. — Вдруг там будут наши конкуренты? И мы задержимся?

— Слушай, Бублик! — возмущенно взвизгивает Сенька. — Чего ты рассуждаешь тут, паникуешь?! Мы с Полканычем и не такие дела проворачивали!.. Если появятся конкуренты, нам это только на руку! Тогда ты завязываешь потасовку, а я делаю свое дело! Понял, Хачапури?!

— Но я же первый раз! — возражаю я. — Я никогда в жизни не брал ничего чужого! Только однажды я погрыз старый тапок моего хозяина, но ведь я его не украл!..

— Хватит ныть! — обрывает меня крыса Сенька.

Минуя толпу, мы подбегаем к распахнутым воротам рынка и прижимаемся к пирамиде из пустых ящиков. На меня никто не обращает внимания, а Сеньки вообще не видно, потому что он спрятался между мной и пирамидой.

— Конкурентов нема! — пищит крыса Сенька. — Начинаю отсчет!

— Уже?! — шепчу я.

От страха у меня кружится голова.

— Айн! — возбужденно отсчитывает крыса Сенька.

— Хоз-зяин… — бормочу я. — Помоги мне собраться с духом!

В минуты щенячьего страха я всегда обращаюсь за помощью к мужественному образу моего хозяина. И тогда своим внутренним взором я вижу, как хозяин подмигивает мне. «Пончик! — подбадривает меня хозяин. — Хорош-шая собака! Умная собака! Вес-селая!..»